¿Qué información revelan las huellas digitales?

Desde hace más de un siglo, las huellas digitales se consideran uno de los métodos más fiables para identificar a una persona. Pero ¿qué información proporcionan realmente las huellas digitales? ¿Hasta dónde llega la ciencia y dónde empiezan los mitos?

¿Qué son las huellas digitales y por qué son únicas?

Las huellas digitales son los patrones de crestas y surcos presentes en la piel de las yemas de los dedos. Se forman durante el desarrollo fetal, aproximadamente entre la semana 10 y 16 de gestación, y permanecen prácticamente inalteradas durante toda la vida.

Su unicidad se debe a una combinación de factores genéticos y ambientales dentro del útero. Incluso los gemelos idénticos tienen huellas diferentes, lo que convierte a las huellas dactilares en un identificador biométrico excepcionalmente preciso.

Información que sí proporcionan las huellas digitales

1. Identidad individual

Es el uso más conocido y científicamente validado. Las huellas digitales permiten identificar a una persona con un altísimo grado de certeza, razón por la cual se utilizan en:

-Investigaciones policiales y forenses

-Documentos oficiales (DNI, pasaporte)

-Sistemas de seguridad biométrica y smartphones

2. Persistencia en el tiempo

Las huellas digitales no cambian con la edad, salvo por lesiones profundas o enfermedades muy concretas. Esto las hace especialmente valiosas en bases de datos a largo plazo.

3. Actividad y contacto

En el ámbito forense, una huella puede indicar que una persona tocó un objeto o estuvo en un lugar concreto, aunque no cuándo ni con qué intención. Este matiz es clave y a menudo se malinterpreta en la ficción.

4. Características básicas del dedo

A partir de una huella puede inferirse:

-Qué dedo la produjo

-Qué mano (derecha o izquierda)

-En algunos casos, la posición aproximada del dedo al tocar una superficie

¿Pueden las huellas digitales revelar edad, sexo o personalidad?

Aquí entramos en un terreno donde abundan los mitos.

-Sexo: algunos estudios estadísticos han encontrado diferencias promedio entre huellas masculinas y femeninas, pero no son concluyentes a nivel individual. No se puede afirmar con certeza el sexo de una persona solo por su huella.

-Edad: no es posible determinar la edad exacta a partir de una huella digital.

-Personalidad o inteligencia: no existe ninguna base científica sólida que respalde estas afirmaciones. La llamada “dermatoglifia psicológica” carece de consenso científico.

En resumen: las huellas digitales identifican, pero no describen la personalidad.

Información genética: un límite claro

Aunque las huellas están influidas por la genética, no contienen ADN utilizable. La huella en sí no revela enfermedades, origen étnico ni rasgos hereditarios. El ADN puede encontrarse en restos biológicos asociados (como células de la piel), pero eso ya no es información de la huella, sino del material biológico adherido.

El papel de las huellas digitales en la tecnología moderna

Hoy en día, las huellas digitales son una pieza clave en la seguridad digital:

-Desbloqueo de teléfonos móviles

-Autenticación bancaria

-Control de accesos físicos y virtuales

Los sistemas modernos no almacenan la huella como una imagen, sino como un modelo matemático cifrado, lo que mejora la privacidad y reduce el riesgo de suplantación.

Lo que las huellas digitales no pueden decirnos

Para dejarlo claro desde el punto de vista científico y legal, las huellas digitales no permiten saber:

-Qué pensaba una persona

-Si es culpable o inocente

-Cuándo exactamente se dejó una huella

-Rasgos psicológicos o morales

Estos límites son fundamentales para evitar interpretaciones erróneas en juicios y en la opinión pública.