Cómo absorbe el cuerpo los distintos tipos de fármacos

¿Por qué un mismo medicamento actúa más rápido en unas personas que en otras? ¿Por qué algunos fármacos se toman en ayunas y otros con comida? La respuesta está en un proceso clave de la farmacología: la absorción de los fármacos en el cuerpo humano.

Desde que ingerimos un medicamento hasta que ejerce su efecto terapéutico, el organismo pone en marcha una compleja cadena de fenómenos físicos, químicos y biológicos. Comprender cómo se absorben los distintos tipos de fármacos no solo es fundamental para la medicina, sino también para el uso seguro y eficaz de los medicamentos en la vida diaria.

La absorción de un fármaco y por qué es tan importante

La absorción farmacológica es el proceso mediante el cual un fármaco pasa desde el lugar donde se administra hasta la sangre, desde donde se distribuirá al resto del organismo. De esta fase depende:

-La velocidad de acción del medicamento

-La cantidad de principio activo que llega a su destino

-La eficacia terapéutica y el riesgo de efectos secundarios

Un fármaco mal absorbido puede ser ineficaz, aunque su formulación sea correcta.

Absorción de fármacos por vía oral: la más común

La vía oral es la forma más habitual de administración de medicamentos, pero también una de las más complejas.

Qué ocurre en el aparato digestivo

Cuando tragamos un comprimido o una cápsula:

-El fármaco se libera en el estómago o en el intestino.

-Se disuelve en los líquidos digestivos.

-Atraviesa la pared intestinal.

-Entra en la circulación sanguínea.

La mayor parte de la absorción ocurre en el intestino delgado, gracias a su enorme superficie y su rica irrigación sanguínea.

Factores que influyen en la absorción oral

-Presencia de alimentos: puede ralentizar o mejorar la absorción.

-pH gástrico: algunos fármacos se degradan en medio ácido.

-Forma farmacéutica: comprimidos, cápsulas, jarabes o formas de liberación prolongada.

-Primer paso hepático: el hígado puede inactivar parte del fármaco antes de que llegue a la sangre general.

Por eso, no todos los medicamentos orales tienen la misma biodisponibilidad.

Absorción por vía sublingual y bucal: rapidez y eficacia

Los fármacos administrados bajo la lengua o en la mucosa bucal se absorben directamente a través de los vasos sanguíneos de la zona.

Ventajas clave

-Acción muy rápida.

-Evitan el metabolismo hepático inicial.

-Útiles en situaciones urgentes (como la nitroglicerina).

Esta vía es ideal cuando se necesita un efecto casi inmediato.

Absorción de fármacos por vía intravenosa: efecto inmediato

La vía intravenosa no implica absorción propiamente dicha: el fármaco entra directamente en la sangre.

Características principales

-Biodisponibilidad del 100 %.

-Control preciso de la dosis.

-Uso frecuente en hospitales y situaciones críticas.

Eso sí, requiere personal sanitario y conlleva mayores riesgos si se administra incorrectamente.

Absorción por vía intramuscular y subcutánea

Estas vías implican la inyección del fármaco en el músculo o bajo la piel.

Qué determina su absorción

-Flujo sanguíneo en la zona.

-Tipo de fármaco (acuoso u oleoso).

-Actividad física del paciente.

La absorción es más lenta que la intravenosa, pero más rápida que la oral en muchos casos.

Absorción de fármacos por vía tópica y transdérmica

Cremas, pomadas y parches permiten que el fármaco atraviese la piel.

Diferencias importantes

-Vía tópica: efecto local (dermatitis, dolores musculares).

-Vía transdérmica: efecto sistémico (parches hormonales o analgésicos).

La piel actúa como una barrera selectiva, por lo que solo ciertos fármacos pueden absorberse eficazmente por esta vía.

Absorción inhalatoria: directo a los pulmones

Los medicamentos inhalados, como los usados en el asma, se absorben a través de los alvéolos pulmonares.

Por qué es tan eficaz

-Gran superficie de absorción.

-Llegada rápida al torrente sanguíneo.

-Menor dosis necesaria.

Es una de las vías más eficientes para determinados tratamientos respiratorios.

Por qué no todos los fármacos se absorben igual

La absorción depende tanto del medicamento como del paciente. Factores como la edad, el estado de salud, la genética o incluso el microbioma intestinal pueden modificar cómo el cuerpo procesa un fármaco.

Por eso, la medicina personalizada y el diseño de nuevas formulaciones farmacéuticas son hoy una de las áreas más activas de la investigación biomédica.