¿Cuánta electricidad produce el cuerpo humano y cómo la genera?

El cuerpo humano es una central eléctrica en miniatura. Cada pensamiento, cada latido del corazón y cada movimiento muscular dependen de impulsos eléctricos. Pero ¿cuánta electricidad produce realmente el cuerpo humano?, ¿de dónde sale esa energía?, ¿podría aprovecharse algún día?

El cuerpo humano funciona con electricidad (aunque no como una pila)

El cuerpo humano no produce electricidad como una batería o un generador, sino que utiliza electricidad generada por procesos electroquímicos. La clave está en las células, especialmente en las neuronas y las fibras musculares.

Cada célula mantiene una diferencia de voltaje entre su interior y su exterior gracias a la distribución desigual de iones (principalmente sodio, potasio, calcio y cloro). Esta diferencia se conoce como potencial eléctrico.

-En reposo, una neurona tiene un potencial de unos –70 milivoltios (mV).

Cuando una neurona se activa, se produce un potencial de acción, una breve señal eléctrica que viaja a lo largo de la célula y permite transmitir información.

¿Cuánta electricidad produce el cuerpo humano?

La cantidad de electricidad que genera el cuerpo humano depende de qué estemos midiendo: voltaje, corriente o potencia.

Voltaje

-Una neurona individual: ~0,07 voltios

-Actividad cerebral medida por EEG: entre 10 y 100 microvoltios

-Corazón (ECG): alrededor de 1 milivoltio

Potencia total

Sumando toda la actividad eléctrica del cuerpo:

-El cuerpo humano genera aproximadamente 100 vatios de potencia metabólica, pero

-solo una fracción mínima es electricidad utilizable

En términos eléctricos estrictos, el cuerpo humano produce del orden de 1 a 2 vatios eléctricos, y de forma muy dispersa y desorganizada.

Para comparar: una bombilla LED pequeña necesita entre 5 y 10 vatios.

¿Cómo genera electricidad el cuerpo humano?

La electricidad corporal se produce gracias a reacciones bioquímicas, no por fricción ni magnetismo.

1. El papel de los iones

Las membranas celulares funcionan como barreras selectivas, dejando pasar ciertos iones y bloqueando otros. Esto crea:

-Diferencias de carga

-Campos eléctricos microscópicos

-Corrientes cuando los canales iónicos se abren

2. El ATP: la moneda energética

El ATP (adenosín trifosfato) es la molécula que alimenta casi todos los procesos del cuerpo. Al romperse, libera energía que permite:

-Bombear iones

-Mantener voltajes

-Generar impulsos eléctricos

3. Electricidad en acción: cerebro, corazón y músculos

-Cerebro: billones de señales eléctricas coordinadas producen pensamientos y conciencia

-Corazón: un sistema eléctrico interno marca el ritmo cardíaco

-Músculos: impulsos eléctricos desencadenan la contracción

¿Se puede aprovechar la electricidad del cuerpo humano?

Es una pregunta habitual… y la respuesta corta es: no de forma práctica (todavía).

Lo que sí se ha logrado

-Marcapasos y sensores que funcionan con microcorrientes corporales

-Dispositivos wearables que usan calor corporal o pequeños impulsos eléctricos

-Investigación en implantes autoalimentados

Lo que no es viable

-Cargar un móvil con el cuerpo

-Usar personas como “baterías”

-Generar energía a gran escala

El problema no es el voltaje, sino la bajísima corriente disponible y la imposibilidad de extraerla sin interferir con funciones vitales.

¿El cuerpo humano emite electricidad al exterior?

Sí, pero de forma muy débil.

Los aparatos médicos como:

-Electroencefalogramas (EEG)

-Electrocardiogramas (ECG)

-Electromiogramas (EMG)

detectan señales eléctricas que salen del cuerpo, aunque son tan pequeñas que necesitan amplificadores extremadamente sensibles.

Un sistema eléctrico vivo, no una máquina

A diferencia de un dispositivo electrónico, el cuerpo humano:

-Se autorrepara

-Se adapta

-Funciona en condiciones caóticas

-Combina química, electricidad y biología

La electricidad corporal no está pensada para alimentar aparatos, sino para sostener la vida. Y lo hace con una eficiencia y complejidad que aún hoy desafían a la ingeniería.