Dolores menstruales: por qué se producen y cómo aliviarlos de forma eficaz

Los dolores menstruales, conocidos médicamente como dismenorrea, afectan a millones de mujeres en todo el mundo y son una de las causas más frecuentes de absentismo escolar y laboral femenino. Aunque durante años se han normalizado como “parte del ciclo”, la ciencia ha demostrado que no tienen por qué vivirse con resignación. Entender su origen es el primer paso para reducirlos e incluso evitarlos.

¿Qué son los dolores menstruales y por qué aparecen?

El dolor menstrual se produce principalmente por la liberación de prostaglandinas, unas sustancias químicas que el útero genera para provocar las contracciones necesarias para expulsar el endometrio durante la menstruación. Cuando estas contracciones son intensas o prolongadas, comprimen los vasos sanguíneos del útero y reducen el aporte de oxígeno, lo que provoca dolor.

Existen dos tipos principales:

-Dismenorrea primaria: la más común, sin enfermedad asociada. Suele comenzar en la adolescencia.

-Dismenorrea secundaria: relacionada con patologías como endometriosis, miomas uterinos o adenomiosis, y suele aparecer en la edad adulta.

Síntomas más comunes del dolor menstrual

Además del dolor abdominal bajo, muchas mujeres experimentan:

-Dolor lumbar

-Náuseas y vómitos

-Diarrea o estreñimiento

-Fatiga intensa

-Dolor de cabeza

-Cambios de humor

La intensidad puede variar desde molestias leves hasta dolor incapacitante.

Cómo aliviar y prevenir los dolores menstruales según la ciencia

1. Actividad física regular

Numerosos estudios indican que el ejercicio aeróbico moderado (caminar, nadar, montar en bicicleta) reduce la producción de prostaglandinas y mejora la circulación sanguínea, disminuyendo el dolor. El yoga y los estiramientos pélvicos también han demostrado beneficios claros.

2. Alimentación antiinflamatoria

La dieta juega un papel clave. Se recomienda:

-Aumentar el consumo de omega-3 (pescado azul, nueces, semillas de lino)

-Priorizar frutas y verduras ricas en antioxidantes

-Reducir azúcares refinados, alcohol y ultraprocesados

-Asegurar un buen aporte de magnesio y vitamina B1, asociados a menor intensidad del dolor menstrual

3. Calor local

Aplicar una bolsa de agua caliente o una almohadilla térmica en el abdomen relaja la musculatura uterina. La evidencia científica muestra que puede ser tan eficaz como algunos analgésicos en casos leves o moderados.

4. Antiinflamatorios no esteroideos (AINEs)

Medicamentos como el ibuprofeno o el naproxeno reducen la síntesis de prostaglandinas. Son más eficaces cuando se toman al inicio de los síntomas, pero deben usarse con moderación y bajo indicación médica.

5. Anticonceptivos hormonales

En mujeres con dolor intenso, los anticonceptivos hormonales pueden reducir o incluso eliminar la dismenorrea al impedir la ovulación y disminuir el grosor del endometrio.

6. Manejo del estrés y descanso

El estrés crónico aumenta la percepción del dolor. Técnicas como la meditación, respiración consciente o mindfulness ayudan a modular la respuesta del sistema nervioso y reducen la intensidad de los síntomas.

¿Cuándo acudir al médico?

Es importante consultar con un profesional de la salud si:

-El dolor empeora con los años

-No mejora con tratamientos habituales

-Interfiere gravemente con la vida diaria

-Aparece de forma repentina en la edad adulta

Podría tratarse de una dismenorrea secundaria que requiere diagnóstico y tratamiento específico.

Romper el mito: menstruar no debería doler tanto

La ciencia es clara: el dolor menstrual severo no es normal ni debe ignorarse. Existen estrategias eficaces, seguras y respaldadas por la evidencia para reducirlo. Hablar de la menstruación desde el conocimiento científico no solo mejora la salud, sino que también contribuye a desmontar tabúes que aún persisten.