Lord Todd: el químico que descifró los secretos del ADN

Lord Alexander Todd fue una de las figuras más influyentes de la química del siglo XX. Su trabajo sentó las bases para comprender la estructura del ADN y el ARN, elementos esenciales de la vida. Galardonado con el Premio Nobel de Química, Todd no solo transformó la ciencia, sino que también influyó en la medicina, la genética y la biotecnología moderna.

Los orígenes de un científico brillante

Alexander Robertus Todd nació el 2 de octubre de 1907 en Glasgow, Escocia. Desde joven mostró una gran aptitud para las ciencias, lo que lo llevó a estudiar química en la Universidad de Glasgow. Más tarde amplió su formación en Alemania, una experiencia clave que marcó su rigor experimental y su visión internacional de la ciencia.

Su carrera académica avanzó rápidamente gracias a una combinación poco común de talento teórico y habilidad práctica en el laboratorio.

La contribución clave de Lord Todd a la química

El nombre de Lord Todd está estrechamente ligado al estudio de los nucleótidos, los bloques fundamentales del ADN y el ARN. En una época en la que la estructura del material genético aún era un misterio, Todd logró determinar la composición química y la forma en que los nucleótidos se enlazan entre sí.

Sus investigaciones permitieron comprender cómo se organizan las cadenas que más tarde Watson y Crick describirían como la doble hélice del ADN. Sin el trabajo previo de Todd, ese descubrimiento histórico habría sido imposible.

Premio Nobel de Química

En 1957, Alexander Todd recibió el Premio Nobel de Química por sus investigaciones sobre los nucleótidos y las coenzimas nucleotídicas. El comité Nobel destacó que su trabajo había abierto nuevas puertas en la biología molecular, una disciplina que estaba naciendo y que hoy es esencial en campos como la genética médica y la ingeniería genética.

(Foto: Nobel Prize)

Más allá del laboratorio: Todd como líder científico

Lord Todd no fue solo un investigador brillante; también desempeñó un papel clave como líder científico y asesor político. Fue presidente de la Royal Society, una de las instituciones científicas más prestigiosas del mundo, y asesoró al gobierno británico en temas de ciencia y tecnología.

En reconocimiento a su trayectoria, recibió el título de barón, pasando a ser conocido oficialmente como Lord Todd.

El legado de Lord Todd en la ciencia moderna

Hoy en día, los avances en medicina genética, biotecnología, vacunas y diagnóstico molecular tienen sus raíces en el trabajo de científicos como Lord Todd. Su investigación permitió entender cómo se almacena y transmite la información genética, un conocimiento clave para combatir enfermedades hereditarias y desarrollar nuevas terapias.

Lord Todd falleció el 10 de enero de 1997, pero su legado sigue vivo en cada laboratorio que estudia el ADN.