Posible causa del auge mundial de la miopía

La miopía, la dificultad para ver de lejos, se está convirtiendo en una epidemia mundial que afecta a casi el 50% de los adultos jóvenes en Europa y Estados Unidos, y a cerca del 90% en algunas zonas del este de Asia. Si bien la genética desempeña un papel importante, el rápido aumento del porcentaje de personas afectadas, registrado en tan solo unas pocas generaciones, sugiere que los factores ambientales también son determinantes. ¿Pero cuáles son?

Durante años, el aumento de las tasas de miopía se ha atribuido ampliamente al aumento del tiempo transcurrido frente a la pantalla del televisor, el monitor del ordenador y otras pantallas, especialmente entre niños y adultos jóvenes. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que la causa puede no ser esta realmente.

El estudio lo ha realizado un equipo encabezado por Urusha Maharjan, de la Escuela de Optometría en la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY) en Estados Unidos.

Los resultados de este estudio indican que la miopía podría estar menos impulsada por las pantallas en sí mismas y más por un hábito visual común en interiores: realizar actividades que requieren mirar de cerca y solo disponer para ello de un nivel de luz que, en comparación con el brindado por el Sol a pleno día en exteriores, resulta claramente bajo. Esa iluminación típica de los interiores limita la cantidad de luz que llega a la retina, en comparación con la que le llegaría en exteriores a pleno día.

Con luz exterior intensa, la pupila se contrae para proteger el ojo pero permitiendo que llegue suficiente luz a la retina. Al mirar a objetos cercanos en interiores, como las páginas de un libro o la pantalla de un televisor, tableta, teléfono u otro dispositivo, la pupila también puede contraerse, no por el brillo, sino para enfocar la imagen. Con poca luz, esta combinación puede reducir significativamente la iluminación retiniana.

Con este mecanismo, la miopía se desarrolla cuando una iluminación retiniana deficiente no genera una actividad retiniana robusta porque las fuentes de luz son demasiado tenues y la constricción pupilar es excesiva a distancias de visión cortas. Por el contrario, la miopía no se desarrolla cuando el ojo está expuesto a luz brillante y la constricción pupilar se regula por el brillo de la imagen en vez de por la distancia de visión.

Un foróptero, instrumento comúnmente empleado para ayudar a determinar qué graduación deben tener las gafas o lentes de contacto que la persona con miopía deberá llevar para ver bien de lejos. (Foto: Eric Grafman / CDC)

El estudio se titula “Human accommodative visuomotor function is driven by contrast through ON and OFF pathways and is enhanced in myopia”. Y se ha publicado en la revista académica Cell Reports. (Fuente: NCYT de Amazings)