Logran detectar en la sangre indicios tempranos de la enfermedad de Parkinson

La enfermedad de Parkinson afecta a más de 10 millones de personas en el mundo. Y se calcula que dentro de unos 25 años la cifra ascienda a más de 20 millones. Actualmente, no existe una cura eficaz para este trastorno neurológico crónico ni tampoco un método de detección claro que sirva en una etapa temprana de la enfermedad, antes de que cause daños significativos en el cerebro. Para cuando aparecen los síntomas motores de la enfermedad de Parkinson, entre el 50 y el 80 por ciento de las células cerebrales relevantes suelen estar ya dañadas o desaparecidas.

Ahora, unos científicos han logrado identificar biomarcadores para la enfermedad de Parkinson en sus etapas iniciales, antes de que se produzcan daños cerebrales extensos.

El logro es obra de un equipo encabezado por Danish Anwer, de la Universidad Chalmers de Tecnología en Gotemburgo, Suecia, y Nicola Pietro Montaldo, de la Universidad de Oslo en Noruega.

En el estudio, los investigadores se centraron en dos procesos que se cree que intervienen en la fase inicial de la enfermedad, que puede durar hasta 20 años en pacientes con Parkinson antes de que los síntomas motores se desarrollen por completo.

Durante un tiempo, los procesos biológicos de esta fase temprana dejan rastros medibles en la sangre. Por lo tanto, el descubrimiento revela una ventana de oportunidad que podría ser crucial para futuros tratamientos, pero también para el diagnóstico temprano mediante análisis de sangre. Esta vía de diagnóstico precoz podría empezar a probarse en el ámbito sanitario en un plazo de cinco años.

Uno de los procesos mencionados es la reparación de daños sufridos por el ADN, realizada por el sistema innato de las células encargado de detectar y corregir daños. El otro proceso es la respuesta celular al estrés, una reacción de supervivencia activada por señales de amenaza, en la que las células priorizan la reparación y la protección, interrumpiendo para ello sus funciones normales.

Muestra de sangre preparada para ser sometida a un análisis en el laboratorio. (Foto: Nicola Pietro Montaldo)

Utilizando inteligencia artificial y otras técnicas, los investigadores descubrieron un patrón distintivo de actividad genética en relación con la reparación de daños en el ADN y con la respuesta al estrés en pacientes en la fase inicial de la enfermedad de Parkinson. Este patrón no se encontró ni en individuos sanos ni en pacientes diagnosticados que ya presentaban los síntomas clásicos.

El estudio se titula “Longitudinal assessment of DNA repair signature trajectory in prodromal versus established Parkinson’s disease”. Y se ha publicado en la revista académica npj Parkinson’s Disease. (Fuente: NCYT de Amazings)