Astronomía
La futura llegada del asteroide 2024 YR4 al sistema Tierra-Luna
El asteroide 2024 YR4 fue descubierto el 27 de diciembre de 2024 mediante el telescopio ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) emplazado en Río Hurtado, Chile. Poco después de su descubrimiento, los sistemas automatizados de alerta de asteroides determinaron que el objeto tenía alguna probabilidad de impactar contra la Tierra el 22 de diciembre de 2032. Por su tamaño, podría provocar una devastación considerable en la región donde cayese.
El Centro de Estudio de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA (agencia espacial estadounidense), así como la Oficina de Defensa Planetaria de la Agencia Espacial Europea (ESA) comenzaron a hacer un seguimiento minucioso de este asteroide.
En enero de 2025, se estimaba que la probabilidad de que 2024 YR4 impactase contra la Tierra el 22 de diciembre de 2032 era del 1,2 por ciento.
Otros cálculos también determinaron un riesgo de impacto del asteroide contra la Luna, en este caso del 4,3 por ciento.
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El asteroide 2024 YR4 captado en el firmamento en enero de 2025. (Foto: NASA / Telescopio Magdalena Ridge de 2,4 metros / Instituto de Tecnología de Nuevo México / Ryan)
Con observaciones más largas y detalladas de la trayectoria orbital del asteroide, se pudo descartar el riesgo de impacto de este asteroide contra la Tierra para 2032 y para los próximos cien años aproximadamente.
Y ahora, gracias sobre todo a unas observaciones muy detalladas realizadas por el telescopio espacial James Webb (JWST), de la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Canadiense, se ha determinado que la visita de 2024 YR4 al sistema Tierra-Luna en 2032 tampoco entraña riesgo para la Luna. El asteroide, eso sí, pasará bastante cerca de ella. En su máximo acercamiento, el 22 de diciembre de 2032, sobrevolará la superficie lunar a unos 21 200 kilómetros de altitud.
El equipo de especialistas que ha hecho este análisis, ha sido dirigido desde el Laboratorio de Física Aplicada (APL), dependiente de la Universidad Johns Hopkins en Estados Unidos. (Fuente: NCYT de Amazings)