Barcos sin tripulación, ¿un futuro inquietante para la navegación marítima?

Al igual que los coches autoconducidos están comenzando a incorporarse a las carreteras, los barcos autónomos están dejando de ser una posibilidad para convertirse en una realidad. En este último caso, muchos marineros y un sector del público ven con recelo esta automatización tan drástica de los barcos. Un estudio reciente realizado en Noruega, país donde dentro de pocos meses entrarán en servicio varios transbordadores o ferris diseñados para funcionar con intervención humana mínima, profundiza en estas cuestiones.

El estudio lo han hecho Asbjørn Lein Aalberg y Trond Kongsvik, de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU).

En el estudio se han identificado las cuestiones de la automatización plena de barcos que aparentemente son las más problemáticas, al menos en opinión de los expertos. Los autores del estudio han entrevistado para ello a 1009 capitanes de barco y marineros en otros puestos.

La preocupación más obvia es la de que los ordenadores de a bordo de los barcos cometan errores que un marinero humano no cometería o que se vean sobrepasados ante situaciones imprevistas para las que no fueron programados. En este último caso, un capitán humano de barco estaría mejor capacitado para improvisar y buscar soluciones imaginativas para problemas que pueden parecer irresolubles.

Muchos de los profesionales entrevistados tienen, sin embargo, otra preocupación un poco menos obvia: confiar demasiado en la tecnología y bajar la guardia. Y no solo eso; también sufrir una atrofia de sus facultades al trabajar con tanta automatización o incluso no llegar a desarrollar ciertas habilidades, un poco al estilo de la merma de habilidades mentales para la aritmética que nos afecta al tener siempre calculadoras a nuestra disposición.

El objetivo de esta nueva investigación es lograr un uso más seguro de tecnología avanzada en barcos y aumentar así la fiabilidad de los buques autónomos. La fotografía fue tomada durante un curso de ciberseguridad en el simulador de barcos que la NTNU tiene en la ciudad de Alesund. (Foto: Eli Anne Tvergrov, NTNU)

El estudio se titula “How can maritime automation and autonomy be safely implemented? A mixed-method topic model”. Y se ha publicado en la revista académica WMU Journal of Maritime Affairs. (Fuente: NCYT de Amazings)