La nueva generación de resinas que amplía los límites de la impresión 3D

Una de las principales limitaciones de la impresión 3D actual es la falta de materiales con propiedades mecánicas avanzadas, especialmente cuando se requiere combinar flexibilidad, elasticidad y resistencia. Las resinas comerciales disponibles suelen ser rígidas y frágiles, lo que restringe su uso en aplicaciones funcionales y en sectores industriales exigentes.

Un equipo que incluye ingenieros de Hevea3D, empresa impulsada conjuntamente por POLYMAT y la Universidad del País Vasco (EHU), ha desarrollado una nueva generación de resinas para impresión 3D que permite fabricar piezas con un comportamiento mecánico comparable al del caucho industrial. La tecnología se basa en resinas poliméricas en emulsión, similares en apariencia a una pintura al agua, que pueden solidificarse mediante luz sin perder sus propiedades originales.

Este enfoque permite fabricar piezas elásticas capa a capa sin necesidad de moldes, reduciendo de forma significativa los tiempos de desarrollo, los costes asociados y la generación de residuos. Gracias a ello, es posible pasar del diseño digital a una pieza funcional en cuestión de horas, lo que supone un cambio relevante frente a los procesos de fabricación convencionales.

La tecnología abre nuevas posibilidades en sectores como la automoción, la robótica blanda, el deporte, el sector aeroespacial o la salud. Entre sus aplicaciones potenciales se encuentran la fabricación de componentes, como prótesis personalizadas adaptadas a cada paciente, sin incurrir en costes prohibitivos; y el prototipado funcional.

La nueva generación de resinas para impresión 3D permite fabricar piezas con un comportamiento mecánico comparable al del caucho industrial. (Foto: Hevea3D)

Además de su repercusión industrial, el nuevo sistema destaca por su enfoque en sostenibilidad. Al tratarse de un sistema de fabricación aditiva basado en agua, se minimiza el uso de disolventes nocivos tanto en la impresión como en el postprocesado y se reduce de manera notable el consumo de materias primas y la generación de residuos.

El desarrollo de esta tecnología es fruto del trabajo colaborativo entre POLYMAT, la EHU y la Universidad Estatal de Arizona en Estados Unidos, con el apoyo de entidades como Ikerbasque, del País Vasco. El potencial científico y tecnológico del nuevo sistema ha sido reconocido recientemente con la concesión del Premio Manuel Laborde 2025, que distingue iniciativas de transferencia de conocimiento con alto impacto.

Hevea3D trabaja actualmente en la industrialización de esta tecnología con el objetivo de trasladar los avances científicos en materiales poliméricos a soluciones reales para el tejido industrial. (Fuente: EHU)