El peligro de los juguetes dotados con inteligencia artificial

Los juguetes con inteligencia artificial que hablan con sus usuarios menores de edad deberían ser revisados mucho más a fondo antes de ser puestos a la venta, según las conclusiones de un estudio reciente en el que se alerta que tales juguetes no siempre son diseñados teniendo como prioridad la seguridad psicológica de la población infantil a la que van dirigidos.

El estudio lo han realizado Emily Goodacre y Jenny Gibson, ambas de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido.

Se trata del primer estudio sistemático sobre cómo pueden influir en el desarrollo intelectual, social y afectivo de niños y niñas de cinco o menos años de edad los juguetes equipados con inteligencia artificial generativa y capaces de conversar como si fuesen humanos. Los primeros cinco años de vida son una etapa muy crítica en las citadas facetas del desarrollo humano.

Uno de los aspectos más alarmantes deriva del hecho de que esos juguetes no son personas y por ende carecen de las emociones humanas. Aunque finjan tenerlas, les cuesta mucho entender lo que implican las emociones y debido a ello pueden reaccionar de maneras que resultan claramente perjudiciales para su compañero humano de juegos. Por ejemplo, cuando un juguete escuchó a su acompañante de tres años de edad decirle "Estoy triste", se limitó a contestarle con total desparpajo: “¡No te preocupes, yo estoy alegre, que continúe la diversión!” Tal como señalan las investigadoras, este comentario tan poco afortunado del robot, propio de alguien muy egoísta e insensible, pudo hacerle creer al niño que su tristeza no era importante.

Mya, de tres años de edad, y su madre, Vicky, jugando con un juguete equipado de inteligencia artificial, durante una de las observaciones realizadas para el estudio. (Foto: Faculty of Education, University of Cambridge)

En resumen, los resultados del estudio indican que los juguetes con inteligencia artificial pueden malinterpretar fácilmente las emociones de niños y niñas pequeños, reaccionando de maneras inapropiadas a sus estados de ánimo y dificultándoles su aprendizaje de habilidades sociales.

El estudio se titula “AI in the Early Years: Examining the implications of GenAI toys for young children” y forma parte de un informe más extenso de la Universidad de Cambridge sobre los efectos psicológicos de interactuar con inteligencias artificiales en los primeros años de la vida de las personas. (Fuente: NCYT de Amazings)