Averiguan la ascendencia de un hombre sepultado en el dolmen de Menga

Un nuevo estudio ha sacado a la luz datos reveladores sobre la ancestría genética de uno de los dos varones adultos medievales enterrados en el atrio del dolmen de Menga (Antequera, Málaga, España) entre los siglos VIII y XI d. C. (periodo andalusí).

El equipo que ha realizado el estudio consta de especialistas de la Universidad de Sevilla en España, la Universidad de Huddersfield en el Reino Unido, el Instituto Francis Crick de Londres en el Reino Unido, y la Universidad de Harvard en Estados Unidos. La primera firmante del estudio es Marina Silva, de la Universidad de Huddersfield.

Este estudio se apoya en investigaciones previas llevadas a cabo por el Grupo de Investigación ATLAS de la Universidad de Sevilla en las que se dieron a conocer datos sobre el contexto funerario, la antropología física y la edad radiocarbónica de estos dos individuos, que fueron enterrados en la entrada del gran dolmen neolítico de manera altamente formalizada, con la cabeza apuntando hacia el interior del dolmen.

Exhumación llevada a cabo durante las excavaciones. (Foto: Verónica Navarrete y Luis Efrén Fernández)

En la nueva investigación, se ha analizado el ADN de dos individuos medievales, datados por radiocarbono entre los siglos VIII y XI d. C., enterrados en el atrio, alineado con el eje de simetría del dolmen. El contenido de ADN era muy bajo y estaba altamente degradado, en consonancia con observaciones previas en la Iberia mediterránea prehistórica e histórica. No obstante, se pudo obtener el perfil genético de uno de los individuos, tras el uso de la técnica de enriquecimiento de SNP, utilizada para poder obtener información genética útil cuando el ADN está muy degradado o presente en cantidades muy bajas.

Este individuo presenta linajes uniparentales típicos de las poblaciones europeas pero un linaje de ADN mitocondrial (ADNmt) compartido con individuos norteafricanos modernos, y a nivel autosómico también mostró ascendencia norteafricana y levantina, en consonancia con la tendencia general en la región durante este período. En su linaje de ADNmt, este individuo compartía dos mutaciones con una secuencia observada en un individuo de etnia mozabita moderno en Argelia. Los mozabitas son un grupo bereber nativo del Valle de M’zab en el norte de Argelia, con un idioma propio (el mozabita, que es una variante del bereber) que en la actualidad cuenta con una población de entre 150.000 y 300.000 personas. Lo mostrado por el análisis genómico de este individuo es por tanto un reflejo de la diversidad genética, demográfica y cultural de la sociedad andalusí.

El estudio propone también una interpretación de estas inhumaciones basada en los datos arqueológicos e históricos, enmarcada en el contexto arqueológico más amplio de la reutilización de monumentos prehistóricos durante el Medievo, un fenómeno ampliamente documentado en Iberia. Los datos recogidos sugieren que en el periodo en el que estas dos personas fueron enterradas, el dolmen de Menga era utilizado como eremitorio o santuario (morabito).

El dolmen de Menga, parte de un sitio declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO y situado en Antequera (Málaga, España), fue construido en el cuarto milenio a. C. durante el Neolítico, pero posee una larga historia de uso y frecuentación que se extiende hasta tiempos históricos modernos. De hecho, es probable que este gran dolmen haya sido utilizado como espacio sacro y/o funerario de forma ininterrumpida desde su construcción entre los años 3800 y 3600 a.C.

El estudio se titula “Genetic and historical perspectives on the early medieval inhumations from the Menga dolmen, Antequera (Spain)”. Y se ha publicado en la revista académica Journal of Archaeological Science Reports. (Fuente: Universidad de Sevilla)