¿Inmunoterapia universal contra cánceres sólidos activada por nanopartículas?

Unos científicos han desarrollado un nuevo tipo de nanopartícula lipídica que algún día podría servir como inmunoterapia universal contra cánceres que forman tumores sólidos, incluyendo cánceres comunes como el de mama, el de hígado y el de colon.

Este avance lo ha conseguido un equipo integrado, entre otros, por Michael J. Mitchell y Qiangqiang Shi, ambos de la Universidad de Pensilvania en la ciudad estadounidense de Filadelfia.

Uno de los mayores desafíos en inmunoterapia es el agotamiento de las células T, glóbulos blancos responsables de detectar y destruir las células cancerosas. Muchos tumores producen una enzima llamada IDO que disminuye la actividad inmunitaria. Con el tiempo, la exposición al entorno hostil dentro de los tumores debilita aún más a las células T.

Las nuevas nanopartículas contrarrestan ambos efectos simultáneamente. Al administrar un fármaco que bloquea la IDO junto con ARN mensajero que instruye a las células para producir una proteína inmunoactivadora, las nanopartículas diseñadas revitalizan las células T agotadas, capacitándolas para atacar los tumores sin necesidad de ajustes específicos para cada paciente, unos ajustes que suelen requerir mucho tiempo y un alto coste.

En modelos animales de cáncer de colon, la nueva estrategia de inmunoterapia eliminó los tumores establecidos y protegió contra la recurrencia, lo que sugiere que el sistema inmunitario desarrolló una memoria duradera de las células cancerosas, incluso aunque la terapia no se dirigiera directamente a marcadores específicos del tumor.

En la imagen vemos, siendo usado, parte del equipamiento para sintetizar las nuevas nanopartículas. (Foto: Bella Ciervo, Penn Engineering. CC BY-SA)

Tradicionalmente, las inmunoterapias han sido muy específicas. La nueva estrategia, mucho más genérica, simplemente revitaliza las células T, cuyo agotamiento ha sido un obstáculo persistente para el desarrollo de inmunoterapias contra tumores sólidos.

Aunque los últimos hallazgos en esta línea de investigación y desarrollo son alentadores, la terapia aún se encuentra en la etapa preclínica. Los investigadores ahora están trabajando hacia el siguiente paso.

El estudio se titula “Prodrug-tethered lipid nanoparticles for synergistic messenger RNA cancer immunotherapy”. Y se ha publicado en la revista académica Nature Nanotechnology. (Fuente: NCYT de Amazings)