El satélite argentino ATENEA participa con éxito en la misión Artemis 2 de la NASA

ATENEA es un CubeSat clase 12U, diseñado y construido en la Argentina, que forma parte de la misión Artemis 2. Es uno de los cuatro pequeños satélites liberados al espacio en el marco de dicha misión.

Argentina ha sido el único país de América Latina invitado por la NASA a incorporar una carga útil secundaria en esta misión, y uno de los cuatro países del mundo seleccionados. Los otros tres son Alemania, Arabia Saudita y Corea del Sur. Los cuatro microsatélites fueron seleccionados de entre una gran cantidad de candidatos.

El despliegue de ATENEA se hizo a más de 70.000 kilómetros de la Tierra.

El microsatélite, cuyas dimensiones aproximadas son 30 x 20 x 20 centímetros, fue diseñado para medir dosis de radiación en órbitas altas, evaluar el comportamiento de componentes electrónicos en las condiciones extremas del ambiente espacial, analizar señales de navegación global por satélite (GPS, GLONASS y Galileo) a altitudes superiores a las de sus constelaciones y validar enlaces de comunicación de largo alcance para misiones de espacio profundo.

En el desarrollo de ATENEA intervinieron la CONAE (Comisión Nacional de Actividades Espaciales), VENG S.A. (Vehículo Espacial Nueva Generación), la CNEA (Comisión Nacional de Energía Atómica), el Instituto Argentino de Radioastronomía, la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), en Argentina todas estas entidades.

Miembros del equipo de ingenieros del satélite ATENEA. (Foto: CONAE. CC BY 4.0)

Tras su despliegue en el espacio, ATENEA ejecutó una secuencia autónoma de activación y verificación de subsistemas. Luego estabilizó su orientación y comenzó a transmitir telemetría (estado de salud general) hacia las estaciones terrestres de la CONAE en Tolhuin (Tierra del Fuego) y Córdoba, ambas en Argentina. Dichas estaciones de telecomunicaciones espaciales lograron la adquisición y procesamiento de las primeras telemetrías del satélite, validando enlaces de comunicación de larga distancia, sincronización orbital y desempeño de subsistemas críticos en un entorno de alta radiación y latencia extrema. (Fuente: CONAE. CC BY 4.0)