La Orión viaja ahora hacia la Tierra

Los cuatro astronautas de la misión Artemis 2 están realizando el trayecto de regreso a la Tierra, a bordo de la nave Orión, después de haber sobrevolado la Luna. Además de los logros principales de la misión, otros importantes también se han alcanzado.

La Orión y su tripulación, integrada por Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA, así como por Jeremy Hansen de la CSA (Agencia Espacial Canadiense), salieron ya de la esfera lunar de influencia gravitatoria.

Se realizó también la primera corrección de rumbo del trayecto de retorno. Durante 15 segundos, los propulsores de la Orión estuvieron encendidos, produciendo un cambio de aproximadamente medio metro por segundo en la velocidad de la nave.

El buque USS John P. Murtha ya zarpó de su puerto, rumbo al punto en el que amerizará la Orión cuando llegue a la Tierra. Ese punto está en el océano Pacífico.

Una llamativa comunicación por audio desde un punto a otro del espacio tuvo lugar cuando cuatro astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS), concretamente Jessica Meir, Jack Hathaway y Chris Williams de la NASA, así como Sophie Adenot de la ESA (Agencia Espacial Europea), llamaron a los tripulantes de la Orión y conversaron con ellos. Los inquilinos de la estación espacial introdujeron en la conversación su curiosidad acerca de las diferencias prácticas entre el hábitat de la estación y el de la Orión. Los tripulantes de la Orión compartieron con sus colegas del otro lado su experiencia de viajar en esa nave y sobrevolar la Luna.

La Luna, a la izquierda, y la Tierra, a la derecha, vistas desde la nave Orión. (Foto: NASA)

En la misión Artemis 2 también se ha probado con éxito un sistema de telecomunicación por rayos láser. El terminal, montado en el exterior de la Orión, utiliza rayos láser infrarrojos para transmitir un volumen de datos muy superior al que pueden transmitir los sistemas de radiofrecuencia tradicionales. En una prueba realizada, se superaron los 100 gigabytes de datos descargados. Demostraciones como esta resaltan el gran potencial de las comunicaciones láser para misiones a la Luna a medida que estas se vuelvan más complejas y también para futuras misiones tripuladas a Marte y más allá.

Otro experimento interesante ejecutado a bordo de la Orión es el AVATAR (A Virtual Astronaut Tissue Analog Response), que consiste en “avatares” biológicos, uno de cada miembro de la tripulación. Es la primera vez que se hace algo así. Estos avatares son dispositivos definibles como chips de órgano humano o chips de tejido biológico humano. Los chips contienen células de los tripulantes de la nave. Con este experimento biológico personalizado para cada uno de los astronautas se busca profundizar en los efectos de la radiación del espacio más allá de las inmediaciones de la Tierra. Esta investigación, combinada con otros estudios sobre la salud y el rendimiento de los integrantes de la misión Artemis 2, brindará a la NASA información sobre cómo proteger mejor a los astronautas a medida que la exploración se expanda de manera sistemática a la superficie de la Luna, a Marte y más allá. (Fuente: NCYT de Amazings)