Ver a través de obstáculos gracias al wifi y a la inteligencia artificial

Mediante el uso de inteligencia artificial, una técnica innovadora que se vale de las transmisiones wifi y similares para detectar la presencia de cuerpos sólidos en un entorno es capaz ahora de deducir la parte no detectada de un objeto e identificar qué es.

El logro es obra de un equipo integrado, entre otros, por Kaichen Zhou, Laura Dodds y Fadel Adib, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Estados Unidos.

Esta técnica no requiere rayos X ni otros métodos aparatosos de escaneo. Simplemente, aprovecha los reflejos de señales inalámbricas del mismo tipo que las usadas en el wifi (ondas milimétricas) para crear reconstrucciones tridimensionales precisas de objetos ocultos a la vista. Además, no requiere ancho de banda adicional para hacer su trabajo de precisión. Y puede operar con la ayuda de un pequeño radar emisor, sin necesidad de wifi propiamente dicho.

Estas ondas pueden atravesar obstáculos comunes, como recipientes de plástico o paredes interiores en viviendas, y reflejarse en objetos ocultos tras esos obstáculos. El sistema recoge esos reflejos y los procesa mediante inteligencia artificial, calculando la forma de la superficie del objeto oculto.

Una versión anterior de la técnica ya logró resultados prometedores y ahora la nueva versión es todavía más impresionante.

El uso de inteligencia artificial es de gran ayuda para que el sistema pueda completar la forma tridimensional que tienen objetos ocultos que solo capta parcialmente, como los aquí mostrados. (Imagen: equipo de investigación y desarrollo / MIT. CC BY-NC-ND 3.0)

Las aplicaciones de esta técnica son muchas. La primera en la que ha venido trabajando el equipo es darles a los robots que efectúan tareas automatizadas de manejo de paquetes en almacenes la capacidad de hacer cosas como ver dentro de paquetes sin tener que abrirlos, pudiendo así verificar que la taza que va a ser enviada dentro de un paquete está de una pieza, o, por el contrario, está rota y no se puede enviar.

También puede servir para que un robot detecte un objeto perdido en una habitación, por ejemplo captando que está oculto bajo un cojín.

Las posibilidades son innumerables. (Fuente: NCYT de Amazings)