Los loros usan nombres para identificar individuos, como hacemos los humanos

Al igual que muchos animales, los loros emiten sonidos que sugieren que se comunican entre sí, incluso que llaman a un loro en particular. Pero, ¿realmente utilizan los nombres como lo hacemos los humanos? En un nuevo estudio, se ha buscado la respuesta a esa pregunta y los sorprendentes resultados indican que, al igual que hacemos los humanos, los loros utilizan nombres para identificar individuos.

El estudio lo ha llevado a cabo un equipo internacional integrado, entre otros, por Lauryn Benedict, de la Universidad del Norte de Colorado, y Christine Dahlin, de la Universidad de Pittsburgh, en Estados Unidos ambas instituciones.

El equipo se centró en loros que viven con humanos e imitan lo que oyen, incluidos los nombres de las personas con las que conviven.

Uno de los beneficios que los humanos obtenemos al utilizar nombres propios es la capacidad de organizar con mayor facilidad interacciones sociales complejas. Muchos animales en la naturaleza utilizan sonidos de formas que son, como mínimo, análogas a los nombres del lenguaje humano, y aparentemente por la misma razón. Aunque desde hace mucho tiempo los expertos en el tema investigan estas vocalizaciones, nunca ha sido posible determinar con total certeza que sean análogas a los nombres usados en el lenguaje humano, ya que esos animales no hablan ningún idioma humano.

Los loros, en cambio, sí son capaces de pronunciar palabras humanas, lo cual les facilitó mucho a Benedict, Dahlin y sus colegas realizar los análisis pertinentes sobre el uso que hacen del vocabulario humano.

Un loro. (Foto: Tom MacKenzie / USFWS)

El equipo de investigación analizó las vocalizaciones de más de 900 loros en cautividad.

En el caso de un subconjunto de esas aves, se recabó información adicional de los propietarios de los loros que sirvió para poner en contexto el comportamiento de los loros y lo que decían en cada momento, lo cual también ayudó a comprender mejor cómo los loros utilizaban los nombres.

Resultó que muchos de estos pájaros utilizaban los nombres de una forma que parecía similar a como lo hacemos los humanos, o sea con la finalidad de identificar a individuos.

Se comprobó que bastantes loros utilizaban los nombres como etiquetas para personas y para animales. El equipo de investigación también encontró pruebas sólidas de que algunas aves aplicaban los nombres no solo a una categoría concreta, como “humanos”, sino a un individuo humano concreto.

Por otro lado, muchas de las aves también utilizaban estas etiquetas de formas en las que los humanos no solemos hacerlo. Por ejemplo, los loros a veces decían su propio nombre solo para llamar la atención.

En definitiva, esta investigación sugiere que los loros sí tienen las habilidades cognitivas y vocales para utilizar los nombres de diferentes maneras, desde comunicarse con humanos hasta hablar sobre alguien que no está presente.

El estudio se ha publicado en la revista académica PLoS One. La referencia del trabajo es la siguiente: Benedict L, Groiss V, Hoeschele M, Reinisch E, Dahlin CR (2026) Name use by companion parrots. PLoS One 21(4): e0346830. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0346830. (Fuente: NCYT de Amazings)