Los vegetales captan el sonido de la lluvia

Una investigación reciente revela que los vegetales detectan el ruido de la lluvia y seguramente otros sonidos.

El estudio en el que se ha hecho este hallazgo es obra de Nicholas C. Makris y Cadine Navarro, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Estados Unidos.

Lo descubierto en esta investigación es la primera evidencia directa de que las semillas y plántulas pueden percibir sonidos de su entorno.

Los experimentos realizados por Makris y Navarro en este estudio han revelado que las vibraciones asociadas al ruido de los impactos de las gotas de lluvia hacían que las semillas germinaran a un ritmo más rápido en comparación con las semillas que no fueron expuestas a las mismas vibraciones sonoras.

Makris y Navarro comprobaron que cuando una gota de lluvia golpea la superficie de un terreno, tanto si se trata de tierra como del agua de un charco, genera una onda sonora que hace vibrar el entorno, incluyendo las semillas a poca profundidad bajo la superficie. Estas vibraciones pueden ser lo suficientemente fuertes como para hacer que se suelten los estatolitos de una semilla. Estos son pequeños orgánulos sensibles a la gravedad dentro de ciertas células de una semilla. Cuando estos estatolitos son sacudidos, su movimiento es una señal que para que las semillas y plántulas broten y crezcan.

El hallazgo demuestra, por tanto, que las semillas pueden percibir el sonido de maneras que pueden ayudarlas a sobrevivir.

En experimentos con semillas de arroz sumergidas en agua, los autores del nuevo estudio han descubierto que el sonido de las gotas de lluvia al caer sacude las semillas, sacándolas de su estado latente y estimulándolas a germinar más rápidamente que las semillas que no han estado expuestas a las mismas vibraciones sonoras. (Ilustración: Cadine Navarro / MIT. CC BY-NC-ND 3.0)

Makris y Navarro sospechan que el sonido de la lluvia es similar a las vibraciones generadas por otros fenómenos naturales como el viento. Planean continuar trabajando en esta línea de investigación, explorando los efectos de otras vibraciones y sonidos naturales que los vegetales puedan percibir.

El estudio se titula “Seeds accelerate germination at beneficial planting depths by sensing the sound of rain”. Y se ha publicado en la revista académica Scientific Reports. (Fuente: NCYT de Amazings)