Proteger de ataques informáticos cuánticos a los dispositivos biomédicos inalámbricos

A medida que las computadoras cuánticas vayan dejando de ser meros experimentos y se conviertan en una realidad práctica, aumentará el peligro de que se les pueda dar un mal uso, para, por ejemplo vulnerar los sistemas de seguridad tradicionales que actualmente protegen la información confidencial, desde contraseñas para manejar cuentas corrientes en bancos, hasta marcapasos y otros implantes médicos que usan software y comunicaciones inalámbricas y que mantienen con vida a sus usuarios.

Teniendo en cuenta este riesgo creciente, ya se trabaja en el diseño e implementación de criptografía postcuántica para defenderse de esos futuros ataques informáticos cuánticos.

Unos investigadores han desarrollado un microchip ultraeficiente que permite integrar técnicas de criptografía postcuántica en dispositivos biomédicos inalámbricos, como marcapasos y bombas de insulina.

Este avance es providencial ya que estos dispositivos portátiles, ingeribles o implantables suelen tener limitaciones de energía que impiden la implementación de esos protocolos de seguridad, que requieren una gran capacidad de cálculo. Y además, debido al vital trabajo que realizan tales dispositivos, un ataque informático podría provocar daños físicos a los usuarios e incluso la muerte.

Recreación artística de chip capaz de repeler ataques informáticos cuánticos. (Ilustración: Amazings / NCYT)

El microchip es obra de un equipo que incluye a Seoyoon Jang, Saurav Maji, Hyemin Stella Lee, Eunseok Lee, Giovanni Traverso y Anantha Chandrakasan, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Estados Unidos.

El diminuto chip, del tamaño aproximado de la punta de una aguja muy fina, incluye protecciones integradas contra intentos de incursión informática que podrían eludir el cifrado para robar datos de usuario, como el número de la seguridad social del paciente o las credenciales del dispositivo. En comparación con diseños anteriores, esta nueva tecnología es mucho más eficiente energéticamente.

A largo plazo, el nuevo chip podría permitir que los dispositivos médicos inalámbricos de próxima generación mantuvieran una alta seguridad sin que la proliferación de la computación cuántica les amenazase.

Además, el nuevo chip podría instalarse en diversos dispositivos periféricos con recursos limitados, como sensores industriales y etiquetas de inventario inteligentes. (Fuente: NCYT de Amazings)