La soledad de las redes sociales de internet

Parece que estando en contacto con multitud de personas a través de las redes sociales de internet, ya no hace falta reunirse físicamente con ninguna de ellas y que además es imposible experimentar la sensación de soledad. Un estudio reciente demuestra que la situación real es muy diferente.

El estudio es obra de un equipo encabezado por Brian A. Primack, de la Universidad Estatal de Oregón en la ciudad estadounidense de Corvallis.

Este estudio, el primero de este tipo que se hace en Estados Unidos sobre gente de entre 30 y 70 años de edad, sugiere que todas esas personas que el usuario de redes sociales solo conoce superficialmente pero que en su conjunto llenan el tiempo libre que tiene y acaparan su atención, no pueden servirle de antídoto contra la soledad.

De hecho, puede que esa profusa vida social online sea el reflejo de un vacío en la vida social física, tanto mayor como más prolífica sea la actividad en esas redes sociales, a juzgar por las conclusiones a las que se ha llegado en el nuevo estudio.

Esta investigación ayudará llenar el vacío que ha venido existiendo en el conocimiento del papel que las redes sociales tienen en la soledad. La mayoría de los estudios anteriores, tal como argumenta Primack, han analizado a adolescentes y adultos jóvenes, mientras que el nuevo estudio se ha centrado en adultos de mediana edad y de la tercera edad.

“Ese vacío en la literatura científica es importante porque las personas que no son adolescentes ni adultos jóvenes constituyen el 75% de la población de Estados Unidos. Estas personas están muy expuestas a las redes sociales y, por otro lado, muchos de los impactos de la soledad en la salud se agravan al envejecer”, argumenta Primack.

Cuando toda la vida social de un individuo o gran parte de ella se desarrolla a través de las redes sociales con gente a la que nunca ha visto en persona, es probable que por más intensa que sea esa vida social online, el individuo se sienta solo. (Foto: Oregon State University)

Los investigadores determinaron que, en general, alrededor del 35% de los contactos de redes sociales de los sujetos de estudio eran personas con las que estos nunca se habían reunido físicamente. Primack y sus colegas sospechan que una razón para interactuar con esta gente a la que nunca se ha conocido en persona es la sobrevaloración de los lazos afectivos que hay con ella, propiciada por el alto potencial de las redes sociales para facilitar interpretaciones erróneas.

El estudio se titula “Closeness of Social Media Contacts and Loneliness among U.S. Adults: A Nationally-Representative Study”. Y se ha publicado en la revista académica Public Health Reports. (Fuente: NCYT de Amazings)