Descubren el dinosaurio herbívoro más grande del sudeste asiático

Una especie de dinosaurio herbívoro, hasta ahora desconocida, ha sido descubierta a raíz de unos análisis de huesos fósiles. Al determinar los principales rasgos anatómicos de este animal extinto, se ha podido comprobar que es el más grande de entre todos los dinosaurios herbívoros cuyos restos han sido encontrados hasta ahora en el sudeste asiático.

La investigación la ha realizado un equipo internacional encabezado por Thitiwoot (Perth) Sethapanichsakul, del University College de Londres (UCL) en el Reino Unido.

Los huesos fósiles analizados fueron encontrados hace diez años en el nordeste de Tailandia.

Tras analizar la columna vertebral, las costillas, la pelvis y los huesos de las patas, incluyendo un hueso de una pata delantera, de 1,78 metros de largo, o sea tan largo como la estatura de un humano adulto, el equipo de investigación estimó que el dinosaurio pesaba 27 toneladas (aproximadamente lo mismo que nueve elefantes asiáticos adultos) y tenía 27 metros de longitud.

A la nueva especie se le ha dado el nombre de Nagatitan chaiyaphumensis, donde “Naga” hace referencia a una serpiente acuática de la mitología tailandesa y del sudeste asiático, “titán” alude a los gigantes de la mitología griega y “chaiyaphumensis” significa “de Chaiyaphum”, la provincia tailandesa donde se descubrieron los fósiles. Es el decimocuarto dinosaurio nombrado en Tailandia.

Reconstrucción de la silueta corporal que debía tener un individuo adulto típico de Nagatitan chaiyaphumensis. Se muestra la reconstrucción estimada del esqueleto (con los huesos encontrados y analizados en amarillo). También aparece reproducida, a la misma escala, la silueta de un humano adulto, para comparar de un solo vistazo su tamaño con el de la bestia. (Imagen: Thitiwoot Sethapanichsakul et al. CC BY-SA)

El animal pertenecía a la familia de los saurópodos (dinosaurios herbívoros de cuello y cola largos, entre los que se incluyen el Diplodocus y el Brontosaurio) y vivió durante el Cretácico Inferior, hace entre 100 millones de años y 120 millones.

El estudio en el que se ha presentado formalmente la nueva especie de dinosaurio se titula “The first sauropod dinosaur from the Lower Cretaceous Khok Kruat Formation of Thailand enriches the diversity of somphospondylan titanosauriforms in southeast Asia”. Y se ha publicado en la revista académica Scientific Reports. (Fuente: NCYT de Amazings)