Sorprendente origen común de muchos meteoritos de clases diferentes

En la infancia del sistema solar, cuando muchos de sus astros todavía se estaban formando, un disco de gas y polvo orbitaba alrededor del joven Sol. A lo largo de millones de años, el polvo se fue acumulando gradualmente en grumos hasta formar supergrumos del tamaño de pequeños asteroides, conocidos como planetesimales. Algunos de estos planetesimales se fusionaron entre ellos y continuaron absorbiendo materia hasta convertirse en planetas, mientras que el resto básicamente se convirtió en buena parte de la población actual de asteroides.

Los meteoritos son fragmentos de rocas espaciales que han impactado contra la Tierra. La mayoría de tales rocas son fragmentos de planetesimales y apenas han cambiado desde su formación.

Un nuevo estudio revela que, en contra de lo que se ha venido creyendo hasta ahora, los cuerpos progenitores de meteoritos de varias clases distintas se formaron en una misma región del sistema solar, y no en regiones diferentes de este.

El estudio lo ha realizado un equipo encabezado por Nerea Gurrutxaga, del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar, en Gotinga, Alemania.

Un meteorito. (Foto: MPS / T. Klawunn. CC BY-NC-ND)

Con la ayuda de simulaciones por ordenador, Gurrutxaga y sus colegas han descubierto que en la infancia del sistema solar, cuando todavía existía ese disco de gas y polvo del cual se estaban formando planetesimales, muchos de estos y con composiciones muy diferentes se formaron en una misma región del disco primigenio de gas y polvo, si bien en épocas distintas, durante un periodo de unos pocos millones de años. Esta región era un anillo situado un poco más lejos del Sol que la órbita seguida hoy en día por Júpiter.

En aquella época, Júpiter ya había absorbido toda la materia del disco de gas y polvo situada cerca, abriendo un hueco en dicho disco a lo largo de su órbita.

Por tanto, los resultados del nuevo estudio revelan, por vez primera, una conexión bastante estrecha entre grupos específicos de meteoritos.

El estudio se titula “Carbonaceous Chondrites provide evidence for late-stage planetesimal formation in a pressure bump”. Y se ha publicado en la revista académica The .Astrophysical Journal. (Fuente: NCYT de Amazings)