El misterio del buque Dom van Keulen del siglo XVII

En 1995, fue encontrado un barco del siglo XVII hundido en un punto del fondo del mar cercano a la costa británica. Contenía, entre otras cosas, unas 400 monedas de oro. Pero no fue posible identificarlo. Finalmente, se ha determinado de qué barco se trata y se ha logrado reconstruir detalles de su última y fatídica travesía.

El barco es el Dom van Keulen, que en el otoño de 1633 zarpó de Marruecos, rumbo a los Países Bajos.

La identificación es la culminación de muchos años de investigaciones a cargo de eruditos y de buceadores especializados, en especial del Museo Británico, la Universidad de Bournemouth en el Reino Unido y el Grupo de Arqueología Marítima del Sudoeste. El trabajo ha quedado plasmado en un libro, que se titula “From Morocco to the Coast of England: The Story of the Dom van Keulen and its Remarkable Cargo”.

El equipo de investigación que ha logrado identificar el barco consta, entre otros, de David Parham, de la Universidad de Bournemouth; Venetia Porter, del Museo Británico; y el historiador independiente Ian Friel.

Durante la travesía, el barco holandés se topó con una meteorología muy adversa. Como consecuencia de una tempestad, se abrió una vía de agua en el barco y este acabó hundiéndose cerca de la localidad costera de Salcombe, en el condado de Devon, Inglaterra.

Afortunadamente, toda la tripulación sobrevivió.

Un buceador nadando por encima de los restos del barco hundido. (Foto: Maritime Archaeology Sea Trust (MAST))

Entre el cargamento transportado por el Dom van Keulen se encontraban 150 sacos de goma arábiga, 64 sacos de salitre, 320 pieles de cabra y 9000 ducados de oro procedentes de un sector de la costa de la antigua Berbería, ubicada en lo que hoy es Marruecos.

Se cree que la mayor parte del cargamento fue recuperada en su momento, pero más de 400 monedas permanecieron en el fondo marino hasta que fueron descubiertas por el Grupo de Arqueología Marítima del Sudoeste en 1995.

Se sabe muy poco sobre el aspecto o el tamaño del Dom van Keulen y no existen pinturas conocidas del barco. El pecio tiene unos 30 metros de longitud.

Los restos del barco yacen a una profundidad de unos 18 metros e incluyen cañones y anclas, entre otros enseres propios del navío y objetos del cargamento. (Fuente: NCYT de Amazings)