Lanzado el satélite Pléiades-1B

Impulsado por un cohete Soyuz ST-A (VS04) lanzado desde la base de Kourou, Francia ha colocado en órbita su segundo satélite Pléiades-HR (1B), un vehículo dedicado a obtener imágenes en alta resolución de la superficie terrestre. El despegue, que se retrasó 24 horas, se produjo a las 02:02 UTC del 2 de diciembre, y culminó con la separación del satélite en su órbita heliosincrónica polar 55 minutos después.

El Pléiades-HR 1B estará controlado por el CNES y llevará a cabo una función similar a la de los viejos Spot-6 y 7, junto a los cuales orbitará. Además, los Pléiades-HR forman parte del sistema Orfeo, una iniciativa con Italia para la que los italianos proporcionan los COSMO-Skymed, dedicados a la observación mediante radar.

Construidos para una vida útil de unos 5 años por las compañías Astrium y Thales Alenia Space, sobre una plataforma AstroSat-1000, pesan 970 kg y trabajan en una altitud de unos 695 km. La cámara embarcada a bordo puede tomar imágenes (y formar mosaicos) con una resolución de unos 50 a 70 cm.


El programa, principalmente francés, también tiene intereses españoles (además de italianos). En efecto, los productos de los Pléiades-HR con aplicaciones militares serán utilizados por el Ministerio de Defensa español. En adición a Francia y España, participan en la financiación Bélgica, Suecia y Austria, como una extensión natural del programa de reconocimiento Helios.

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