Nuevo e inesperado uso tecnológico de un tipo común de cinta adhesiva

La cinta adhesiva transparente conocida popularmente como celo o con otros nombres, y que es un versátil material usado en el hogar e indispensable para envolver regalos, podría tener una nueva aplicación científica como "material inteligente" que cambia de forma siguiendo una pauta deseada.

En un nuevo estudio, unos investigadores han usado un láser para formar tiras más delgadas, y de medio centímetro de largo, de este material tan común. Cuando las expusieron al agua, las cuatro tiras probadas se curvaron de un modo comparable a dedos de una garra robótica, con capacidad para capturar gotitas de agua.

Esta innovación podría ser usada para obtener de forma automatizada y a bajo costo muestras de agua destinadas a análisis ambientales rutinarios, tal como señala Babak Ziaie, del equipo de investigación y profesor de ingeniería electrónica, biomédica y de la computación en la Universidad Purdue, en West Lafayette, Indiana, Estados Unidos.

Este tipo de cinta, por su particular composición y estructura, resulta especialmente apta para esta función.


El material puede ser micromaquinado en diferentes formas, y funciona como un material inteligente barato que interactúa con su entorno para realizar funciones específicas.

A Manuel Ochoa se le ocurrió esta idea mientras usaba cinta de esta clase para recolectar polen. Ochoa se dio cuenta de que la cinta se curvaba al ser expuesta a la humedad. En esencia, ello se debe a que mientras el lado que absorbe el agua se expande, el otro no sufre cambios, lo cual hace que la cinta se curve.

En los experimentos para fabricar la "garra", el equipo de Ziaie, Ochoa y Girish Chitnis usó un láser para reducir el grosor de la cinta hasta una décima parte de su grosor original, reforzando así del modo adecuado esa tendencia del material a curvarse.

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