Detección precoz de la Enfermedad de Parkinson

La enfermedad de Parkinson es una dolencia neurológica que afecta a mucha gente en el mundo. Sólo en Estados Unidos la cifra de afectados es de medio millón, y alrededor de 50.000 nuevos casos son diagnosticados cada año.

No existe cura ni, hasta ahora, ningún método lo bastante fiable para detectar la enfermedad en su fase más temprana. Sin embargo, un equipo de investigación ha desarrollado un novedoso método de detección que es un avance importante en el diagnóstico de esta enfermedad en sus primeras etapas, cuando resulta más eficaz el tratamiento para mitigar los síntomas.

El Mal de Parkinson, un trastorno del sistema nervioso que afecta a la capacidad de movimiento, aparece cuando cesa la producción de dopamina por células nerviosas en el cerebro. La dopamina ayuda a controlar los movimientos musculares. Sin la dopamina, las células nerviosas no pueden enviar mensajes apropiadamente, lo cual genera pérdida de la función muscular.

En el método de detección desarrollado en parte por Rahul Shrivastav, profesor y catedrático en la Universidad Estatal de Michigan, Estados Unidos, se monitorizan los patrones del habla del paciente, específicamente los patrones de movimiento de la lengua y las mandíbulas. La enfermedad de Parkinson afecta al habla de todos los pacientes, y los cambios en los patrones del habla son detectables antes incluso de que la enfermedad afecte a otros músculos y movimientos.


El nuevo método de detección temprana ha demostrado tener una eficacia de más del 90 por ciento, no es invasivo y tiene un bajo costo. Necesitando tan sólo dos segundos de habla, la monitorización puede hacerse de forma remota y en aplicaciones de telemedicina. Además, el nuevo método puede permitir realizar un seguimiento de la progresión de la enfermedad y medir la eficacia del tratamiento.

Información adicional