Vidrio flexible y delgado para nuevas capacidades de almacenamiento de energía

El trabajo de investigación y desarrollo que viene realizando un equipo de científicos puede desembocar en vidrios con propiedades especiales, entre cuyas aplicaciones prácticas potenciales destaca la de poder lograr que tanto los vehículos impulsados solo por electricidad como los vehículos híbridos, sean más asequibles y fiables.

Gracias a una serie de avances tecnológicos, en la actualidad existe una amplia gama de vidrios especiales, como por ejemplo los finos y flexibles para pantallas.

Pero con un vidrio aún más delgado, de aproximadamente una décima parte del grosor del vidrio de una pantalla, resulta posible adaptarlo para que almacene energía a altas temperaturas y también se le puede emplear para aplicaciones de alta potencia, como vehículos eléctricos, turbinas eólicas y grandes conjuntos de paneles solares.

El equipo de Mohan Manoharan y Michael Lanagan, de la Universidad Estatal de Pensilvania en University Park, Estados Unidos, ha hecho experimentos con diversas composiciones químicas sin álcalis y de variados grosores, comparando su densidad de energía y de potencia con la de condensadores de polímeros ya disponibles en el mercado y que se utilizan actualmente en vehículos eléctricos para convertir la energía almacenada en la batería y transferirla al motor eléctrico. Como los condensadores de polímeros están diseñados para funcionar a temperaturas más bajas, necesitan un sistema de refrigeración aparte y medidas de seguridad reforzadas, lo que hace aún más voluminosos a estos sistemas.


En la nueva investigación, el equipo de Manoharan y Lanagan determinó que un vidrio de 10 micras de espesor fabricado por la empresa japonesa Nippon Electric Glass (NEG) posee una combinación ideal de alta densidad de energía y alta densidad de potencia, con una alta eficiencia de carga y descarga a temperaturas de hasta 180 grados centígrados y, en experimentos más recientes, aún mayores.

Los investigadores están desarrollando la capacidad de producir condensadores eléctricos del vidrio especial con alta densidad de energía y alta fiabilidad. También están colaborando con la empresa estadounidense Strategic Polymer Sciences para recubrir el vidrio con polímeros de alta temperatura que aumenten 2,25 veces la densidad de energía en comparación con el vidrio sin tratar, y que también aumenten significativamente las capacidades de autorreparación.

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