Lanzado un cohete PSLV de la India

La India volvió a la actividad espacial exitosa con el lanzamiento el 20 de abril de un cohete PSLV cargado con tres satélites, uno de ellos dedicado a la observación de la Tierra.

Las últimas misiones espaciales de la India, efectuadas con el cohete GSLV, habían terminado en fracaso, de modo que los ingenieros de la agencia ISRO habían iniciado un profundo examen de procedimientos y tecnologías, en busca de problemas comunes. El PSLV, sin embargo, es un vector muy fiable (esta es su 17ª misión consecutiva con éxito), y nada parecía sugerir que fuera a ir mal. En efecto, la misión PSLV C16 despegó desde el centro espacial de Satish Dhawan a las 04:42 UTC, en dirección a una órbita polar.

Una vez en la altitud esperada, el cohete soltó a sus tres pasajeros. EL principal, el Resourcesat-2, construido por la propia ISRO, fue liberado a los 18 minutos del lanzamiento. Reemplazará al IRS-P6 (Resourcesat-1) en su trabajo de fotografiar la superficie terrestre para ayudar en la gestión de desastres naturales, levantar mapas, mejorar la agricultura, controlar la contaminación, etc. Con una masa de unos 1.200 kg y una vida útil prevista de unos 5 años, transporta tres instrumentos, cámaras sensibles al visible y al infrarrojo con una resolución máxima de casi 6 metros. Canadá colabora en la misión con un equipo para el seguimiento de barcos en alta mar.

Los otros dos satélites que viajaron en el cohete son el YouthSat y el X-SAT. El primero pesa 92 kg y es una colaboración entre la ISRO y la universidad rusa M.V. Lomonosov. En su diseño han participado estudiantes de ingeniería, que han dedicado a su vehículo para el estudio de la alta atmósfera y los rayos cósmicos.

En cuanto al X-SAT, se trata de un satélite de 105 kg proporcionado por el centro CREST de Singapur (es el primer vehículo orbital de este país). Su objetivo será experimental, el ensayo de una cámara para observar la Tierra. La universidad tecnológica de Nanyang ha sido el diseñador principal del ingenio.