Obtención fácil de células madre a partir de una gota de sangre

Unos científicos han desarrollado un método para generar células madre pluripotentes inducidas humanas (hiPSCs, por sus siglas en inglés) a partir de una única gota de sangre extraída de un dedo. El método también permite a los donantes tomar sus propias muestras de sangre, que podrán enviar a un laboratorio para que sean procesadas. El acceso fácil a muestras de sangre utilizando esta nueva técnica, desarrollada en el Instituto de Biología Molecular y Celular (IMCB) de la Agencia de Ciencia, Tecnología e Investigación en Singapur, podría potencialmente aumentar el reclutamiento de un mayor número y diversidad de donantes, y podría llevar al establecimiento de bancos hiPSC a gran escala.

A través de reprogramación genética, las células humanas maduras, normalmente células sanguíneas, pueden ser transformadas en hiPSCs. Dado que estas últimas exhiben propiedades notablemente similares a las células madre embrionarias humanas, son un recurso muy valioso para la investigación básica, la búsqueda de nuevos fármacos y la terapia celular. En países como Japón, Estados Unidos y Reino Unido, se han puesto en marcha varias iniciativas sobre hiPSCs, para ponerlas a disposición de las investigaciones sobre las células madre y para estudios médicos.

La actual recogida de muestras para su reprogramación en hiPSCs incluye medidas invasivas, como recoger células de la médula o de la piel, lo cual puede desalentar a muchos donantes potenciales. Aunque también se pueden generar hiPSCs a partir de células sanguíneas mediante técnicas convencionales, se necesitan normalmente grandes cantidades de sangre.


Fila de arriba: Secuencia de pasos del aislamiento de la sangre extraída de un dedo y su tratamiento para la reprogramación celular. Imagen inferior: Células hiPSCs que han sido teñidas para facilitar su identificación. (Fotos: Loh Yuin Han Jonathan, IMCB)