Generadores eólicos con tecnología de superconductividad

Los daños medioambientales causados por el uso de combustibles fósiles, y el costo cada vez más alto de éstos, están haciendo que muchas naciones industrializadas dediquen grandes esfuerzos al desarrollo tecnológico de sistemas basados en energías limpias y renovables.

Ahora, por ejemplo, el Departamento de Energía de Estados Unidos está trabajando hacia el objetivo de generar el 20 por ciento del suministro eléctrico de ese país mediante energía eólica para el año 2030. A fin de ayudar a hacer realidad esta idea, el Departamento de Energía ha subvencionado recientemente seis proyectos para ayudar a desarrollar la próxima generación de turbinas eólicas y acelerar el desarrollo de turbinas avanzadas que aprovechen la energía eólica en zonas marítimas cercanas a las costas estadounidenses.

La empresa Advanced Magnet Lab, con sede en Palm Bay, Florida, lidera uno de estos proyectos para el desarrollo del primer generador superconductor de accionamiento directo para turbinas eólicas grandes, con el objetivo de reducir significativamente el costo de la energía eólica.

El Laboratorio Nacional estadounidense de Argonne es uno de los colaboradores de la empresa en este proyecto, en el que participan, entre otros especialistas, Jerry Nolen del mencionado laboratorio.

Las turbinas eólicas funcionan como un ventilador, pero a la inversa. En vez de usar electricidad para hacer girar las aspas y generar viento, usan el viento para que haga girar las aspas y se genere electricidad.


Los generadores de accionamiento directo pesan menos, necesitan un menor número de piezas móviles, y abaratan los costos de mantenimiento.

Por otra parte, este proyecto también va encaminado a desarrollar turbinas basadas en la tecnología de superconductores. La utilización de cables superconductores, cuya resistencia eléctrica es en esencia igual a cero, permitirá un mayor flujo de electricidad y contribuirá también a hacer que los generadores sean más pequeños y ligeros para una misma potencia eléctrica generada.