Gran Enciclopedia de la Astronáutica (13): ABM, ABMA

ABM (Apogee Boost Motor)

Astronáutica

Cuando un cohete envía a su carga a la órbita terrestre, esta última tendrá un aspecto básicamente elíptico. Para convertirla en circular, será necesario otro encendido, el cual se realizará de forma muy precisa habitualmente durante el paso por el apogeo, lo cual permitirá que la altitud final para toda la órbita sea igual a la de este último. Esta maniobra se puede realizar con un reencendido de la etapa superior del cohete, con el uso de una etapa del vector aún no utilizada, e incluso con un motor de propulsión incluido en el propio satélite, si éste ya se ha separado.

En este último caso, una de las formas más óptimas de lanzamiento de cargas a gran altitud, como podría ser una órbita geoestacionaria (36.000 Km de altitud), es efectivamente alcanzar antes una órbita de transferencia elíptica (200 por 36.000 Km), para lo cual el cohete consume toda su capacidad de propulsión. Los satélites, soltados en esa posición, necesitarán entonces un potente motor de a bordo que permita circularizarla, el cual llevarán montado en su propia estructura. A este motor se le llama ABM, acrónimo de Apogee Boost Motor, o Motor de Empuje en el Apogeo. Una vez efectuadas todas las comprobaciones, y una vez alcanzado el apogeo de la órbita provisional, es decir, el punto más alejado respecto a la Tierra, el ABM se encenderá y desarrollará el empuje necesario para elevar el perigeo (punto más cercano a la Tierra) e igualarlo con el apogeo, o sea, convirtiendo la órbita en circular. Esta maniobra se llama también ABM (Apogee Burn Maneuver), por Maniobra de Encendido en el Apogeo.


Los motores ABM pueden consistir en un ingenio de combustible sólido, cuyo encendido se prolonga hasta su agotamiento (no puede apagarse), o en un sistema de combustible líquido. En este último caso, el motor puede apagarse y reencenderse en varias ocasiones, y de hecho permite realizar la maniobra de circularización en varias etapas, con encendidos consecutivos de corta duración en sucesivos pasos por el apogeo. Esta técnica permite ajustar mucho mejor la altitud final alcanzada y gastar sólo la energía precisa.

Los motores ABM son denominados en ocasiones AKM (Apogee Kick Motor), o etapa de apogeo. Han existido muchas versiones de ellos, como los MAGE, PAM, etc.






ABMA

Agencia; País: EEUU; Nombre nativo: ABMA

Ver Army Ballistic Missile Agency.