Gran Enciclopedia de la Astronáutica (112): Agila

Agila

Satélite; País: Filipinas; Nombre nativo: Agila

La empresa Mabuhay Satellite Corporation, subsidiaria de PLDT (Philippine Long Distance Telephone Company), la compañía telefónica oficial del país, se convertiría en el primer operador de servicios de comunicaciones por satélite para las Filipinas. Para poder iniciar de inmediato su trabajo, adquirió los derechos de explotación del viejo satélite indonesio Palapa-B2P, lanzado el 20 de marzo de 1987 a bordo de un cohete Delta-3920/PAM-D. Este fue renombrado como Agila-1 y utilizado durante algún tiempo.

Mientras tanto, Mabuhay comenzó a gestionar la compra de su primer satélite nuevo, para lo cual llegó a acuerdos diversos con varias empresas de la región, procedentes de China, Indonesia y la propia Filipinas. El satélite, que se llamaría Agila-2, fue adquirido a la compañía estadounidense Space Systems/Loral, que ofrecería su potente plataforma FS-1300. De hecho, debía convertirse en el vehículo con más capacidad en la región en la época.


Transportaría 30 repetidores en banda C y 24 en banda Ku, que se emplearían para dar servicios de televisión, telefonía y datos a una amplia zona que cubría la mayor parte del Asia-Pacífico. El satélite pesaría 3.775 Kg al despegue y debía operar durante al menos 15 años.

Space Systems/Loral gestionó también la compra del lanzamiento, que se asignó a un cohete chino CZ-3B. El despegue se produjo normalmente el 19 de agosto de 1997, desde la base de Xichang. La misión, con un coste total de 243 millones de dólares, culminó con la colocación del vehículo en la posición geoestacionaria 146 grados Este.


El satélite operaría durante varios años, hasta que en 2008 se iniciaron las conversaciones con la compañía estadounidense ProtoStar para su venta (debía convertirse en el ProtoStar-3). Sin embargo, no llegaron a buen puerto. A finales de 2009, sin embargo, sí fue adquirido por la empresa Asia Broadcast Satellite, que le cambiaría el nombre a ABS-5. Por último, a finales de 2011 fue enviado a la posición 3 grados Oeste, sobre Europa, donde fue renombrado como ABS-3, donde se halla trabajando en la actualidad (2013).