Gran Enciclopedia de la Astronáutica (255): Altman, Scott Douglas

Altman, Scott Douglas

Astronauta; País: EEUU; Nombre nativo: Scott D. Altman

Scott Altman realizó cuatro viajes espaciales en el Space Shuttle antes de retirarse de la NASA en 2010 y cerrar una carrera de astronauta de 15 años. Nacido el 15 de agosto de 1959, en Lincoln, Illinois, se graduó en la Pekin Community High School, en Pekin, Illinois, en 1977, donde residiría.

Interesado por la ingeniería, fue a la University of Illinois, donde se licenció en aeronáutica y astronáutica en mayo de 1981. Inmediatamente después, en agosto, entró en la US Navy, donde sería entrenado como piloto. Recibió sus alas doradas en febrero de 1983, y pilotó varios tipos de aviones, incluyendo el F-14A Tomcat. En agosto de 1987, fue admitido en la escuela de pilotos de pruebas de la Navy, donde se graduó en junio de 1990, recibiendo un master en ingeniería aeronáutica. Además, en 1992, participó en vuelos sobre el sur de Irak, durante la guerra, por lo que fue condecorado. Voló en aviones VF-31 y F-14D.

Scott también es recordado por haber participado en el rodaje de la famosa película Top Gun, cuando realizó diversas maniobras espectaculares con su avión. Casado con Jill Shannon Loomer, han tenido tres hijos.

De vuelta de Irak, Altman se presentó a una de las convocatorias de la NASA, y en marzo de 1995 se iba a Houston, después de haber sido elegido en diciembre de 1994 como candidato a astronauta. Tras el acostumbrado período de entrenamiento de un año, fue asignado a diversas tareas en tierra, relacionadas con el aterrizaje y despliegue del orbitador.

Su primera asignación a una misión fue la STS-90, que se desarrolló entre el 17 de abril y el 3 de mayo de 1998. A bordo del Columbia, actuó como piloto, y trabajó a bordo en el módulo Neurolab.

Su siguiente vuelo espacial (STS-106), también como piloto, fue a bordo del transbordador Atlantis, en dirección a la estación espacial internacional. Despegó el 7 de septiembre de 2000, y aterrizó el día 20. Durante ese período, Altman y sus compañeros ayudaron a poner a punto el embrión de la estación para la llegada de la primera tripulación permanente.

El tercer viaje (STS-109), ya como comandante, le llevó hacia el telescopio espacial Hubble, a bordo del Columbia, durante la cuarta misión de mantenimiento del famoso instrumento. El vuelo se prolongó desde el día 1 al 12 de marzo de 2002, y sirvió para instalar nuevos paneles solares, una cámara y una nueva unidad energética en el observatorio.

Pendiente de una nueva asignación, Altman ocupó un puesto directivo en la oficina de astronautas de Houston durante un par de años, y también participó en la supervisión de las mejoras técnicas que recibirían las cabinas de los transbordadores. Asimismo, fue enviado temporalmente a Washington para desempeñar tareas directivas en la sección de Exploración.


Su cuarto y último vuelo fue también hacia el Hubble, en lo que sería la quinta y última misión de mantenimiento del telescopio. La STS-125 se inició el 11 de mayo de 2009, y tuvo a Scott como comandante de un viaje durante el cual el Atlantis capturó su objetivo y después permitió trabajar sobre él para renovar su instrumental y muchos otros dispositivos, como baterías, un ordenador y giroscopios. Regresaron el día 24.

De vuelta a la Tierra, Altman fue nombrado representante de los astronautas en la rama de Exploración. Sin embargo, en septiembre de 2010 se retiró de la NASA para entrar en la empresa privada Asrc Research and Technology Solutions. Atrás quedaba su carrera de cuatro vuelos espaciales y más de 51 días en órbita.

Nombre	Misión	Lanzamiento	Tiempo
Scott D. Altman	STS-90 Columbia	17 de abril de 1998	15 días, 21 horas, 50 minutos y 58 segundos
	STS-106 Atlantis	8 de septiembre de 2000	11 días, 19 horas, 12 minutos y 15 segundos
	STS-109 Columbia	1 de marzo de 2002	10 días, 22 horas, 11 minutos y 9 segundos
	STS-125 Atlantis	11 de mayo de 2009	12 días, 21 horas, 37 minutos y 9 segundos