Electroencefalografía para explorar un nuevo enfoque de tratamiento contra la enfermedad de Parkinson

¿Qué ocasiona las perturbaciones características en los movimientos corporales de las personas afectadas por la enfermedad de Parkinson? Las oscilaciones eléctricas de las células nerviosas en lo profundo del cerebro y en la corteza de este están patológicamente acopladas entre sí. Esto se sabe por las grabaciones de señales tomadas de los cerebros de los pacientes con enfermedad de Parkinson durante operaciones de cirugía destinadas a instalar y ajustar una especie de marcapasos cerebral. Pero, ¿es posible detectar este acoplamiento si la actividad eléctrica nerviosa solo se mide en el cuero cabelludo del paciente, por medio de electroencefalografía (EEG)?

Una respuesta a esta pregunta la ha presentado recientemente un equipo que incluye a Ruxue Gong y Joseph Classen, del Departamento de Neurología en el Centro Médico de la Universidad de Leipzig, y Thomas Knösche, del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y del Cerebro Humano en Leipzig, Alemania.

Los autores del estudio llevaron a cabo una serie de experimentos. En las mediciones por electroencefalografía, que duraron solo cinco minutos, los investigadores realmente pudieron encontrar señales delatadoras de tales acoplamientos en los electroencefalogramas de pacientes con el mal de Parkinson.

Por su magnitud, estos acoplamientos destacan sobre todo en las regiones del cerebro que sirven para controlar el movimiento corporal. Este patrón de señales difiere bastante del de una persona sana sin el mal de Parkinson.

La ruptura del acoplamiento entre las oscilaciones en diferentes lugares se presenta como una estrategia clave para tratar los síntomas de la enfermedad de Parkinson.

La electroencefalografía no solo es útil como herramienta de diagnosis convencional sino también para hacer diagnósticos más complejos, por ejemplo la detección de síntomas de la enfermedad de Parkinson que se ha ensayado en el nuevo estudio, o para realizar algunas investigaciones científicas del ámbito aeroespacial como en el caso mostrado en la imagen. (Foto: NASA)

"Utilizando estimulación eléctrica o magnética externa, esperamos que en el futuro sea posible corregir los acoplamientos de oscilaciones eléctricas en los pacientes con enfermedad de Parkinson sin necesidad de cirugía", aventura Classen.

"Mediante nuestro trabajo con modelos matemáticos, queremos averiguar qué características necesitarían estas novedosas terapias para asegurar su éxito. Estos nuevos hallazgos pueden representar una importante pieza en este sentido", explica Knösche.

Además, durante la investigación también se detectó un acoplamiento patológico en un área individual de la corteza cerebral que solo interviene ligeramente en el control motor. "Tal vez los trastornos cognitivos que existen en algunos pacientes con enfermedad de Parkinson tienen una causa que es la misma de los trastornos motores", apunta Classen. En futuros estudios, se investigará más a fondo esta hipótesis. (Fuente: NCYT de Amazings)

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